说起中国人的发明，我们常常想到撒播甚广的“四大发明”。但是，有一个本来也很重要的发明却是常常被人疏忽的，那便是——筷子。

　　筷子的确并不起眼，但却与中国人的生活日日相伴。几千年的滋润，它也成了我们文明中的一部分。

　　古人把筷子称为“箸”

　　诺贝尔物理学奖获得者李政道教授说过这么的话：“中华民族是优良的民族，早在春秋战国时期就发明了筷子。如此简略的两根东西，却深邃绝伦地应用了物理上的杠杆原理。筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，它都能做，且不怕高热，不怕寒冻，真是高明极了。比较起来，西方人大约到十六七世纪才发明刀叉。但刀叉又如何能跟筷子比较呢？”

　　李政道对筷子的评价是十分中肯的。这句话里也有一个疑问，中国人发明筷子应当不止是在春秋战国时期，而是要比这早得多。

　　需要说明的一点是，筷子实际上是恰当晚近的词语，大约在明朝末期才初步出现。中国古人对筷子的称谓是“箸”。除了在一些方言区还保留着这个叫法外，很多人对这个字现已很不了解了，告诉你吧，它的精确读音是“zhu”（四声）。

　　在中国的典籍中，“箸”这个字最早出如今战国时期的《韩非子·喻老》一文中：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”说早年的时分，商纣王用象牙做筷子，他的叔叔箕子十分担忧，说象牙筷子和土陶器是不相配的，只要犀角和玉做的杯子才持平，而用象牙筷子和玉杯，当然就不能吃一般的饭菜了。这么穷奢极侈下去，是亡国的征兆啊！

　　纣是商朝的末代君王，其掌权时间为公元前1144年支配。那个时分纣王就运用象牙做的筷子了，可见一般筷子的产生要远远早于那个时分。

　　那么，筷子最早是什么时分发明出来的呢？这个从史料上现已彻底无法考证了。而从什物考古上说，“箸”的古字为“櫡”，从木从竹，可见初步的筷子是用木头或竹子制成的，这么的物品很简单腐坏，一般情况下也不可能留存几千年而被今日的人类发现。

　　但是，近代以来的考古挖掘仍是给我们供应了很多的惊喜。从考古发现来看，古代中国人运用的进餐用具，首要有匙和箸两类，还曾一度用过刀叉。考古根据标明，古代中国人运用餐匙的前史十分悠长，餐匙的来历能够追溯到距今七千年从前的新石器时代。中国古代在恰当长的时期内，进食时一般都是匙箸并用，文献中也常常是“匕箸”并提。所谓匕和箸，便是我们现代所说的餐匙和筷子。

　　在中国黄河流域，1934年至1935年间对安阳殷墟侯家庄考古挖掘时，在M1005墓中曾出土有商代青铜箸6支。说明距今三千多年前，在商代后期已有青铜箸运用，这也为“纣为象箸”的史籍记载供应了根据。

　　而更令人称奇的是，湖南马王堆一号墓1973年出土的3000多件精巧文物中，有一双竹箸，长17厘米，直径0.3厘米。这双2100多年前的西汉圆箸什物，现藏于湖南博物馆，可谓弥足珍贵。

　　明代“首方足圆”形制连续至今

　　那么，餐匙和筷子发明出来往后，中国人就餐就都运用餐具而不再用手抓食了吗？

　　并非如此。《礼记·曲礼上》有一句话，叫“饭黍毋以箸”。意思便是说，吃黄米饭不要用长沙筷子。《礼记》还有“共饭不泽手”的记载，据专家考证，这表明先秦我们就餐是不用箸而用手的。

　　《古今中外筷箸大观》一书中讲到，多年前有部电视连续剧《封神榜》，其中有这么一个镜头，西伯侯姬昌逃归西歧时，在路周围一个小饭铺就餐，手里捧着一大碗白米饭用筷子不断送入口中。有习俗专家就指出，编导缺少前史常识，殷商时期堂堂西伯侯怎会违背以手抓食的礼制，而以箸就餐呢？

　　据专家考证估测，箸在战国晚期或秦始皇一致中国后，成为华夏民族吃菜和饭的首要餐具。

　　数千年来，华夏箸文明一直在不断展开，到了明代，箸的形制上出现了一个分外显着的改动——首方足圆。所谓“首方”即上部为方形；“足圆”即箸的下半部为圆形。明代从前无论是银、铜、竹、木、牙箸等，大多为圆柱体，也有六棱形，而“首方足圆”这一小小的革新则带来了很多长处：圆柱体筷简单翻滚，而首方足圆形筷子不会翻滚，设宴待客放在桌上很稳重；四楞箸比圆形箸更便于操作，方头筷握在手中也不易打滑；四方楞箸为能工巧匠在箸上题诗刻字雕花供应了艺术展开的良好条件。这一形制改动一直撒播到今日，成为筷子的首要形制。

　　同样是在明代，箸的称谓自下而上主张了一场改名运动，历经几百年时间，最后终于成功地彻底改成了叫“筷子”。

　　明代陆容的《菽园杂记》卷一中记叙了这么一段话：“民间俗讳，遍地有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻；以箸为快（筷）儿，蟠布为抹布。”

　　这儿说的是，江南水乡的渔民和船民最忌讳“住”。撑船希望快，船“住”了，一天到晚停着，就意味着没生意。因为“箸”和“住”谐音，所以犯了忌讳，所以船民和渔民反其道而行之，将箸改为快儿或快子。就这么，这场筷箸改名运动，从江南苏杭主张，一传十，十传百，“箸”逐步改为“快”了。

　　陆容的同代人李豫亨说：“今因撒播之久，至有士大夫之间亦呼为快子者，忘其始也。”文人给“快”上又加了竹字头，便成了“筷”。“筷子”作为箸的另一称谓，逐步撒播开来。

　　但是在书面文字上，“筷子”作为不登大雅之堂的俗称，一段时间里仍是受到了反抗，比如在《水浒传》、《西游记》里，都不写“筷子”而仍写为“箸”。一直到清代前期的康熙皇帝那里，也拒不承认民间主张的这场称谓革新，《康熙字典》中就只录入“箸”字而不录入“筷”字。

　　青山遮不住，终究东流去。到了曹雪芹写《红楼梦》的时分，就已初步“箸”“筷”替换出现。在第40回描绘刘姥姥在大观园中与贾母同桌饮宴，曹雪芹数次写“箸”，又数次写“筷”。“筷”字也逐步融入到书面语言中了。

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