牙签，通常为一头尖或两头尖的小细棍，也有前端钩状的，一头尖的牙签它平头的地方，可掰下来架住牙签头。一般用竹子、木材或金属制成。可以用于清洁口腔，剔除牙垢和塞在牙缝隙中的异物或食物残渣。其使用范围较为广泛，几乎是世界各国人餐后通用的生活用品，一般在餐馆、酒店、饭店和家里等都备有。但是，如果经常用的话会导致牙缝变大。

至今仍无定论，但考古学家曾在史前人的牙齿中发现类似使用牙签的凹痕。亦曾在牙缝间发现小竹签的残余。在美国，第一个使用牙签的是一家在麻州波士顿的海鲜餐厅“联合牡蛎屋”“Union Oyster House”，这家餐厅也是美国最老的餐厅。牙签有可能是某个哈佛学生“发明”的，发明牙签的企业家在当时企图以哈佛学生作为最佳客户，甚至于付钱让哈佛学生在该餐厅吃饭，只为了让他们试用牙签。

长沙牙签厂家的观点一

牙签其实是一种重要的口腔卫生用具，它已经有超过2000年的历史了。由于它的体积细小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化为灰烬，因此它的地位低微，历史上也确实很少留下关于牙签发明的证据。幸而，中国的考古学家发掘出以黄金打制而成的牙签，制作的年代大概在汉末时期。这种黄金牙签虽然属于少数的皇族，而非平常百姓所拥有的，但依然可证明公元3世纪中国已有牙签了。

观点二

一直以来，人们有一种错觉，就是将筷子与牙签同样视为是中国人的发明品。因为一般人以为，中国人一向讲究饮食，在饮食文化发达的中国，既然有人发明了筷子这种实用品，那么与它相关的用品牙签，也理所当然地同时被发明出来。但是事实却并非如此。

至今，印度的低收入者，用牙签当作牙刷来清洁口腔。后来，印度人用树枝来消除口臭的秘诀，随着到访的佛教僧人传入了中国。于是，他们就地取材多用杨柳作齿刷工具，因此从印度文翻译成汉语就写成了“杨枝”。现代汉语已经不再用“杨枝”一词，而只有日本仍是源用这个古词。

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